El timo de los Fondos ICO

Hace unos días, un emprendedor me hablaba con entusiasmo porque “se había enterado” de que con los Fondos ICO Emprendedores ya iba a conseguir el dinero que necesitaba para poner en marcha su empresa. Una pena que tuviera que ser yo quien le bajara de la nube. 

El emprendedor me decía que el banco tenía que prestarle el dinero “porque lo avala el Estado, el banco no corre ningún riesgo”. Es una creencia bastante común, además de falsa. El banco te presta un dinero que proviene del Estado pero, si no lo devuelves, es el banco quien paga los platos rotos. Es decir, el riesgo es de la entidad financiera y, por lo tanto, vigila cada operación con lupa, como si fuera un préstamo normal, “no ICO“. En otras palabras: si vas a pedir un préstamo para tu empresa, o avalas tú personalmente -y puede que hasta tus padres- o no te dan ni los buenos días. “Pero, entonces, ¡esto de los Fondos ICO Emprendedores es un timo!, me dijo el emprendedor. Y no me extraña, ya que da la impresión de que es algo que luego, a la hora de la verdad, no es.

La única diferencia que puede haber entre un préstamo bancario “de siempre” y el pedir Fondos ICO es que en éste último caso el banco te presta un dinero que le ha dejado directamente el Estado, y no tiene que utilizar sus recursos, no tiene que prestarte su dinero -lo que le viene bien, porque ahora precisamente no tiene-. Aunque el riesgo para el banco es el mismo, este hecho debería facilitar la concesión del préstamo -ya que al menos tiene qué prestarte- pero en la práctica no parece ser así.

Siempre se ha dicho que los bancos prestan dinero a quien demuestre que no lo necesita. Esto ahora sigue siendo así, y con más motivos.

He preguntado a dos grandes entidades bancarias (La Caixa y Santander) con las que tengo gestores de confianza desde mi época en Hostalia a ver qué pasaría si pidiera un préstamo con Fondos ICO para Ideateca (empresa nueva, con menos de un año de vida). La respuesta es clara: sin aval personal, nada. Uno de ellos me decía que “con mi trayectoria, planteaba la operación encantado y sin ningún problema”. Eso sí, insisto: con avales. Esto me ha preocupado aún más, ya que, entonces, “sin mi trayectoria”, ¿no me darían un préstamo ni con avales? En fin… No sé si reírme o llorar. Y no digo en cuál de las dos entidades me han dicho esta barbaridad, porque hay que intentar quedar bien siempre. Ideateca no necesita, por suerte, préstamos, pero la vida es muy larga. 

Sí nombra y detalla los bancos el autor de este artículo, de lectura muy recomendada y que se comenta también en otros blogs. Describe su viacrucis por nada menos que 25 entidades financieras en busca de financiación. Nada, y eso que se trata de una empresa con un historial intachable y beneficios en su haber. 

Cuando uno lee notas de prensa como ésta, en que se habla de los más de 10.000 millones que nos van a caer del cielo, parece que las pymes ya tienen solucionados su problemas. Nada más lejos de la realidad. Del PlanE del Gobierno para ayudarnos, lo único bueno te diría que es el logo.

Las nuevas empresas creo que son clave para crear empleo, pero los comienzos son duros y, sin la financiación adecuada, no sólo no habrá más puestos de trabajo, sino que peligrarán las propias empresas. Es necesario disponer de unos fondos para emprendedores avalados por el propio Estado, para que la concesión sea automática. Con la financiación adecuada es como se pueden crear empresas “buenas”, con futuro, y que ayuden a relanzar la economía. 

Pero, de momento, la realidad es que las nuevas empresas no ven un duro de todos esos miles de millones de euros, y esto me temo que no va a cambiar. 

¿Has pedido un préstamo últimamente? ¿Cuál ha sido tu experiencia?

Barcelona més que mai

“Barcelona, més que mai” (Barcelona más que nunca) decía el eslogan de una campaña publicitaria de 1984 que vi de pequeño y que he recordado durante mi estancia en la Ciudad Condal por el Campus SeedRocket. Y es que he visto claramente que Barcelona, más que nunca, es un importantísimo centro de negocios web que creo que incluso supera a Madrid.

¿A qué se debe que algunos de los últimos proyectos de éxito sean de Barcelona? Carlos Trench, director de inversiones de Caixa Capital Risc me hizo reflexionar sobre esto en su intervención en el mismo SeedRocket. Dijo que habían estudiado modelos como Silicon Valley y que la conclusión está clara: un buen ecosistema, mezcla de empresas del mismo sector y el capital necesario para que crezcan es la clave. 

En Barcelona hay dinero: capital riesgo e inversores privados que apuestan por Internet. ¿Y cuál es el “fondo”, la base para que Barcelona sea un hervidero de negocios web? La gente con la que hablé coincide con que Grupo Intercom, creador, entre muchos otros, de Infojobs o Softonic, tiene parte de la “culpa”. El mero hecho de que haya una empresa de esta importancia en Barcelona ya de por sí fomenta un “espíritu de internet” alrededor, pero más importante es aún que muchos de los emprendedores y trabajadores que ha tenido Grupo Intercom ahora vuelven a la carga, por su cuenta, con nuevas iniciativas empresariales. Este sería el caso del fundador de Trovit, Iñaki Ecenarro, por ejemplo. 

Hay también otro factor muy importante que favorece la aparición de todo tipo de empresas tecnológicas, ya no sólo de Internet: la capacidad de la propia ciudad de atraer el talento inmigrante. Barcelona es una ciudad donde a gente de todos los países les gusta vivir. Es muy cosmopolita, muy internacional, y por eso las nuevas empresas consiguen personal altamente cualificado, gente que quiere vivir en la capital catalana. E incluso hay startups tecnológicas creadas por inmigrantes que ya llegan con la idea de hacer de Barcelona su sede.

Siempre me ha gustado Barcelona como ciudad, pero de verdad que volví con envidia tras ver ese grandísimo movimiento, ese buen rollo entre empresas de internet incluso competidoras, y esa capacidad de conseguir equipos tan internacionales. Por suerte, este año tengo que volver mucho por Barcelona, més que mai. Ya te contaré…

¿Cómo lo ves? ¿Qué startups de Barcelona admiras? ¿Por qué crees que se mueve tanto Internet allí?

Aprendiendo de los emprendedores

Vuelvo de pasar un par de días en el Campus SeedRocket. Si no conoces SeedRocket, te invito a que eches un vistazo a su web y su blog, pero puedo adelantarte que es la mejor iniciativa que he visto en mi vida de apoyo a emprendedores, fruto del trabajo de sus creadores: Vicente Arias y Jesús Monleón. 

El Campus es una especie de curso intensivo de una semana en la que los emprendedores seleccionados asisten a unas conferencias de lujo y tienen un asesoramiento por parte de los mentores impagable -ya nos gustaría a todos cuando empezamos, e incluso ahora, recibir consejos de gente de tantísimo prestigio. 

Mi experiencia allí ha sido inmejorable. Además de aprender de las mismas conferencias (puedes ver los resúmenes que ha escrito el incansable Carlos Blanco), he ido hablando con los emprendedores para intentar ayudarles con sus proyectos, aportando ideas, redefiniendo sus planes y ayudando en lo que podía, enseñando lo que he podido aprender estos años.

Pero lo mejor es que yo también aprendo de ellos. Me encanta ver la ilusión que tienen, y lo motivados que están. Me flipa ver que no se menciona para nada la crisis, que a cualquiera con dos dedos de frente le tendría que acojonar y hacer desistir de seguir adelante (el emprendedor es así…). Me gusta que me transmitan a mí también su entusiasmo. Me hacen recordar aquellos tiempos en los que empezaba yo también, sin un duro pero con ganas de comerme el mundo.

Todo esto me motiva aún más de lo que ya estaba, y me ayuda a ilusionarme aún más con ideateca y con todos los proyectos que vamos sacando. 

Los emprendedores del SeedRocket nos dan las gracias a los mentores porque les ayudamos. Yo, desde aquí, quiero decirles: ¡Gracias a vosotros!